César Saldívar es un artista del lente, conocido como el “Fotógrafo del cine español”, nació en Monterrey, Nuevo León, y toda su vida se ha dedicado al arte, es un gran apasionado y gran conocedor de cine, sobre todo del cine español con el que ha convivido durante muchos años, ha tenido el privilegio de asistir a los festivales de cine más importantes del mundo, como es el de Cannes, ha tenido la oportunidad de retratar a grandes figuras como a Pedro Almodóvar y otros personajes que no sólo son de la farándula sino también de la política, como Raúl Padilla López quien fue Presidente de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, y recientemente al actor hollywoodense Richard Gere que se presentó a dar una conferencia sobre el medio ambiente en la misma feria del libro en diciembre pasado.
Hoy nos concede una entrevista en exclusiva para Alfombra Roja Magazine, sobre su trayectoria y su amistad con el titán del cine español, a quien retrató durante mucho tiempo, así como de sus cortometrajes, libros y exposiciones de fotografía.
¿En dónde naciste César?
Yo nací en Monterrey, después estudié high school en Nueva York, estaba recordando que mis tutores de la escuela eran el director y la maestra de arte, desde muy joven yo andaba en el Metropolitan, viendo a Monet, me tocó además estar con unos maestros que no tenían hijos, que un poco me adoptaron y entonces me enseñaron como es el primer mundo del arte muy jovencito, de ahí me fui a estudiar a París el francés. Todas estas formaciones creo que impactaron mucho en mi personalidad y en mi visión, conocí el Pompidou y todas las exposiciones de Salvador Dalí. Después regresé a Monterrey a estudiar comunicación en el Tec de Monterrey, y al terminar la carrera trabajé nada más dos años en un proyecto social, para John Hopkins University como director de un proyecto de desarrollo de materiales para adolescentes en educación sexual y planificación familiar para América Latina.
Una vez que terminé ese proyecto, decidí ser independiente entonces realicé algunos viajes a Europa y empecé a quedarme en París, que era como siempre mi intención, pero por estancias que permitía en aquel tiempo la visa de turista, y me empecé a involucrar en el mundo del arte, también desde el principio tenía tantos amigos artistas que les ayudaba a comerciar su trabajo y eso me involucró con galerías y con el mundo del arte, yo empecé a desarrollar mi trabajo de fotografía, paralelo a estar vinculado a galerías, representando artistas, moviendo obras de arte, empecé a hacer fotografía y entonces acudí a las bienales, y empecé a ver que las fotos que yo hacía como hobby de pronto eran idénticas a una que estaba en una bienal, en una galería y empecé a abrir mi mente a la posibilidad de que yo también tuviera algo que decir en esta área. Entonces me establecí en Madrid en uno de mis viajes, asistí al Arco, a la feria de arte, ahí empecé a ver esta posibilidad y decido afincarme en Madrid, y ahí abandono todas mis otras áreas de trabajo para simplemente focalizarme en la fotografía y probar suerte, y ahí mi carrera se vuelve meteórica, esto sucede en enero de 1998 cuando toda España estaba destapándose del franquismo, que aunque habían pasado ya 20 años, estaba todavía en esta resiliencia.
¿Cómo logras conocer a Pedro Almodóvar? ¿Cuál fue el primer encuentro? y ¿Cómo logras ser su fotógrafo?
Mira, yo en otoño del 98 ya estaba haciendo fotos a diestra y siniestra, ya me había establecido, ya empezaba a vincularme con modelos y actores, y una de mis primeras retratadas fue Alaska Dinarama la cantante. Y después había hecho también a Antonia San Juan, que estaba por ahí haciendo monólogos en Madrid de aquel tiempo. Menciono a Antonia porque luego sería la “Agrado” el personaje de la película de Almodóvar. Poco antes, en otoño del 98 hago una sesión de fotos en Nueva York, que me la compra una revista en Madrid, toda la sesión, como un reportaje amplio de un modelo en Nueva York, y en enero del 99 conozco al editor de la revista “Elle” de Londres, entonces después me buscó y me dijo que si podía hacer un proyecto fotográfico que consistía en retratar al actor Jude Law y acompañarlo a Cannes para retratarlo en el festival. Porque Jude Law salía por primera vez de Inglaterra, era muy conocido en Inglaterra, estaba casado con Sienna Miller, y esta parejita salía al mundo como para hacer la competencia a Tom Cruise y Nicole Kidman.
Entonces los lanzaban y me encargaron a mí estar con Jude Law todo el tiempo en su estancia en el Festival de Cannes. Casualmente las fotografías que tomé para la revista en Madrid, la publicaron en esas fechas y en otra sección venía una amplia entrevista de Pedro Almodóvar, que no había dado entrevistas hasta ese momento a nadie. Entonces coincido con los dos reportajes de la revista que eran la entrevista de Pedro con toda su filmografía, y mi sesión de fotos. Entonces eso es una coincidencia que después yo entendería que a Pedro le llamó mucho la atención mi trabajo. En ese momento yo no lo sabía, sino que cuando voy al Festival de Cannes contratado por la revista de Londres, coincido en el avión con las actrices de Almodóvar, viajamos todos juntos a Cannes; ellos iban a presentar “Todo sobre mi madre”, entonces volamos Cecilia Ro, Candela Peña, Antonia San Juan y Penélope Cruz y nos fuimos platicando todo el vuelo. De hecho yo llego a Cannes, cargando el portatrajes de Penélope, y entramos juntos, frente a todos los periodistas, porque para ella también era su primera gran puesta en el centro y para Pedro también, todo era un destape para todos. Él ganó la Palma de Oro en esa ocasión por su película.
Entonces llego a Cannes, hago todo lo de Jude Law, y en ese tiempo no había manera de mandar material como hoy, se mandaba por telefax, las fotos se revelaban, había un laboratorio, el mejor de Cannes, que ahí lo descubrí porque era la primera vez que yo iba, y ahí estaban todos los grandes fotógrafos, o los mejores paparazzis revelando express para mandar al día siguiente los materiales de los estrenos. Entonces cuando llego a ese laboratorio, estoy imprimiendo las fotos y revisándolas, y una persona me pregunta si yo tomé esas fotos y le dije que sí, entonces me preguntó mi nombre, cuando se lo dije me respondió: “tú eres el que tomas las fotos que salen en el reportaje en la revista que sale Pedro Almodóvar” –resulta que ella era la jefa de prensa de Pedro– entonces me respondió “a Pedro le encantó y quiere conocerte, vamos a estar en tal lugar esta tarde, ve a vernos”. Entonces ese día fui al lugar que me dijo, y cuando conocí a Pedro ya no me soltó, con decirte que yo entré literalmente de la mano de Pedro al Palacio de Cannes la noche de los premios, literalmente de la mano como pareja, ¿Por qué? Porque yo no tenía acreditación ni invitación, y no iba a entrar, si no entraba de su mano. Entonces él me dijo: “tú te quedas con nosotros” entonces ahí nace ese vínculo.
¿Qué pasó después?
Después voy a ver a mi maestro de cine que era el director de la Cineteca, Roberto Escamilla, él me había sembrado mucho lo del cine, yo tenía mucho la ilusión de hacer cine, pero era imposible, yo pensé voy a hacer fotos para vincularme con los actores y para luego poderles dar mis guiones. Pero nunca me imaginé la carrera que se me estaba abriendo. Yo le cuento a mi maestro lo que estaba haciendo y me dijo: “¿Por qué no hacemos una exposición con esos materiales?” Y entonces digo, sí, pero siento que están todavía muy pobres. Es nada más un grupo, es nada más el crew de “Todo sobre mi madre”, entonces me faltaban Carmen Maura, Rosy de Palma, Victoria abril, Ángela Molina, me faltaban todas las otras grandes actrices de la filmografía de Pedro que no estaban en esa película. Entonces viajo a Madrid, hago todos esos retratos, a toda esta cantidad de actores, y regresé a Monterrey para hacer mi primera exposición que se llamó “Mitos y Divas de Almodóvar”, en la que además Pedro nos cede para mi inauguración la premier nacional de “Todo sobre mi Madre” en mi evento. Entonces estrenamos la película en la Cineteca de Monterrey, con la venia y el apadrinamiento de Pedro. Y así arrancó formalmente mi carrera. Después presenté mi exposición en Madrid.
¿Dónde fue la exposición?
En el Instituto de México en Madrid.
¿Ahí también se proyectó la película?
No, esa sólo se proyectó en Monterrey porque ya se había estrenado en España, recuerdo cuando llegó el diablito con todas las latas a la Cineteca, así se distribuían antes. Pedro pasó por encima de su distribuidora, de su no sé qué, de sus no sé cuántas cosas para darnos esa oportunidad y ese regalo. La verdad es que ahí se cerró una memoria para siempre con Pedro, yo lo admiraba mucho, yo lo había descubierto en VHS con amigos en Monterrey, que era copia de copia de copia, aquellas películas; La ley del deseo. Entonces, de pronto verme en Cannes, a su lado, en un evento histórico para él, de ahí Penélope se fue a Los Ángeles, todavía no hablaba inglés, todo empezó ahí. Yo me destapé como fotógrafo, Penélope como actriz internacional, Pedro como gran cineasta, o sea, todo sucedió en ese momento y de repente verme en esas situaciones, en estas experiencias, yo era como algo que no podía entender porque además se dio contextualmente y yo debo decir que Pedro, yo siento que no sé, no está bien que lo diga, pero mi percepción es como si yo fuera su amuleto. Es que no me soltó nunca, o sea, entrar de la mano así con los dedos agarrados de la mano de Pedro, estar en la cena, en la cena estaba Kate Moss, estaba Jessica Lange, estaba todas las luminarias de ese momento. Y en la mesa, y eso no te puedo mentir sobre esto, la mesa era para ocho gentes y nosotros éramos nueve. Mi silla, la silla de Pedro era compartida.
Entonces yo tuve un compromiso de venir a México en aquellos años a hacer el retrato del cine mexicano, porque yo decía ¿cómo voy a ser retratista del cine español y no del cine de mi país? Entonces vengo a México y hago también fotografías desde Silvia Pinal hasta Gael García Bernal. Las fotos de Silvia Pinal fueron tomadas en el claustro de Sor Juana. Cuando yo presento mi exposición Lucy Retrato del nuevo cine mexicano, haciéndole un homenaje a Silvia Pinal.
Después me toca ver el desembarque de Amores Perros en Cannes, porque yo ya estaba posicionado en España cuando sucedió Amores Perros, y hago el primer retrato de Gael García Bernal en Cannes al día siguiente de que presentara Amores Perros, me tocó otro destape, porque antes de eso nadie lo conocía, fui partícipe de otro nacimiento.
¿Has visto a Pedro Almodóvar últimamente?
Pedro está por estrenar su nueva película con Leo Sparaglia como su protagonista, acabo de hacerles toda la imagen y todos los retratos a Leo, y los voy a ver próximamente en el estreno de la película, en marzo.
Bigas Luna
Platiquemos ahora sobre el cine de Bigas Luna, el gran cineasta español, ¿llegaste a conocerlo?
Claro, mucho, a Bigas lo retraté, lo conocí también. Él vivía en Barcelona, no éramos tan frecuentes, pero estuve en varios de sus estrenos y tengo muchos amigos actores catalanes que trabajaron con él, Julieta Serrano es una de mis grandes musas, es una gran amiga mía y es catalana, muy vinculada a Bigas.
El cine de Bigas, desconozco por qué no se ha recuperado su memoria, quizás es cuestión de derechos o de distribuidores, desconozco totalmente, pero creo que Bigas es un gran desaparecido, sin Bigas, creo que no entendemos mucho de lo que entendemos de Almodóvar. Te puedo decir que nunca imaginé ser parte de este gremio, estar tan cerca y conocer a fondo las tripas del cine español, también las anécdotas, las reconciliaciones y las enemistades, todo lo que pasa en familia, los grandes desheredados, los corridos de la casa, los rebeldes, por ejemplo, un gran amigo mío Eusebio Poncela, protagonista de “La Ley del Deseo”, que nunca se pudo reconciliar con Pedro, hay un montón de anécdotas, algunas ya muy públicas y otras que nos reservamos porque son propios de esa intimidad, pero por ejemplo, Leonor Wadling, Maribel Verdú, además actrices a las que he retratado a todas, de alguna manera son señaladas por Vigas y luego terminan siendo seleccionadas o en castings por Almodóvar.
¿Eran competencia Almodóvar y Bigas? ¿Se veían, se odiaban, se querían? ¿Qué pasaba con ellos dos? Nunca he sabido, ni he visto ninguna foto juntos, ¿cómo se llevaban?
Yo creo que evidentemente era otro momento del cine español, tanto el cine español como el mexicano son pasteles muy pequeños, donde todo el mundo necesita llevarse una gran tajada, ya sea director o productor, por las subvenciones, por los presupuestos, entonces yo creo que sería muy inocente, o muy mundo color de rosa imaginar que no hay una competencia fuerte de rivalidad entre directores.
Claro por naturaleza, se podría decir.
Es como hablar de los industriales, creo que hay una rivalidad natural, ni siquiera malsana, ni siquiera lo podría yo calificar. Entonces yo creo que en aquel tiempo y en aquellos años, Bigas tenía una luz quizá más comercial o más establishment de la que tenía Pedro, quizá, me puedo atrever a decir, como seguidor, ni siquiera como parte de su equipo, yo creo que Pedro estaba todavía muy estigmatizado en el timón marginalizado, abandonado por la Academia de Cine, no se había reconciliado con la Academia, hasta que le dieron Goyas, Pedro se reconcilia con la Academia de Cine después de muchos años de estar distante, y a mí me tocó ver películas de Pedro en México, en copias de copias de copias, o en cines porno, entonces quiero decir, hay un antecedente diferente entre el cine de Bigas y el cine de Pedro, pero el cine de Bigas es totalmente erótico también, muy atrevido, muy tremendo, pero parece que tenía otro perfume.
Que ya después evoluciona, y ya sigue siendo muy erótico, pero ya no tan crudo.
Sí, es que creo que el cine de Pedro de aquellos años confrontaba o legitimaba cosas casi clandestinas, como un underground. Y Bigas no era del underground, pero era excesivamente erótico. Creo que muchas actrices y actores, en aquellos años el cine español se sirven unos de otros como es natural, pero Bigas, siento yo, que señalaba actrices o actores que luego estarían en películas, en este caso de Pedro, eran previamente actores de Bigas, antes de ser actores de Pedro.
Entonces Bigas los descubría, los daba a conocer, los lanzaba, y luego ¿Pedro los cachaba?
Pues yo creo que hay algo de eso, porque hay mucha gente que sale con ambos. Ahora, probablemente Bigas tenía otro antecedente, tenían sus presupuestos, no sé, no soy experto en Bigas. Desconozco cómo se podía adelantar, pero la visión que Vigas tenía era más preciosista, más erótica, por decir agradable, y Pedro a lo mejor no era tan atrevido a nivel sexual, ni erótico, pero sus temas eran más confrontativos y más marginales, y más underground. Entonces el cine de Pedro era más perturbador en el contenido, que lo de Bigas en la forma. La forma de Bigas era más revolucionaria, pero el contenido quizá era más establishment.
Entonces, por decirlo de alguna manera, pero sí creo que en aquellos años, casualmente veías a una actriz con Bigas un año y el próximo año estaba en la de Pedro. Como que se servía de eso. Y luego, además, tendríamos que señalar, antes de Bigas y un poco con este mismo ejercicio, a este otro director que conocí muy bien, con el cual Victoria Abril hizo muchas películas, llamado Vicente Aranda. Antes de Bigas está este director también con ese erotismo del cual se sirve Bigas, hay una evolución natural, en las generaciones o en los contemporáneos del cine español, pero siempre hay alguien que se adelanta a descubrir un talento, un rostro, le da la primera oportunidad a alguien, señala a alguien que luego va con Pedro y se hacen grandes carreras.
Pero también es verdad que cuando Pedro irrumpe en la escena internacional, se vuelve el gran embajador y de alguna manera destierra o hace un lado a Bigas. Pero previo a eso, Bigas era el embajador del cine español en el mundo. A nosotros nos llegaba precisamente desde España el cine español para nosotros el moderno, el atrevido, el cine español terrorífico, apabullante para nosotros que estábamos con un cine mexicano medio dormido, era Bigas. Entra Pedro, aplasta a Bigas y en ese momento el cine mexicano también hace sus deberes y crece como otra gran explosión.
¿Cuál era la personalidad de Bigas Luna?
Bigas Luna era catalán, y además era un gran burgués, un “Bon vivant”, de buenos quesos, buenos vinos, era un señor bien, que comparado con Pedro que venía literalmente de trabajar en correos, de ser un chico que soñaba y que tenía que hacer todo desde el underground, sin presupuesto, tuvo que ir demostrando con su propuesta la gran figura que es. Entonces, ahí hay dos backgrounds diferentes en ellos.
¿Cuál es la mejor película para ti de Bigas y cuál es la mejor de Pedro?
Híjole, de Bigas y de Pedro, es que yo no soy crítico, no me atrevo a comparar.
No, no. Por gusto, que a ti te haya gustado en lo personal
Hay dos que yo rescato siempre: “Atame” de Pedro, y “Tacones Lejanos” también de Pedro. Yo creo que esas películas todavía traen ese saborcito almodovariano al margen de que haya sido “Todos sobre mi madre” su película más triunfadora.
Entonces yo te diría que la mejor película de Bigas para mí es “Jamón Jamón”, ahí está Penélope, todavía no era Chica Almodóvar, la que luego sería la gran musa y mano derecha y alter ego de Pedro. Pero volvemos a lo mismo, son Penélope y Javier, y después Javier hace con Pedro “Carne Trémula”.
Continuará…
